— Viktig med lokale fôrkunder
Det sier fabrikksjef Lasse Tengs hos Polarfeed i Øksfjord. Sammen daglig leder Sigvald Kristiansen viser han rundt på fabrikken som er landets eneste norskeide fôrprodusent. Fabrikken som i sin tid ble bygd av Dåfjordgruppen, som senere gikk konkurs, ble kjøpt opp av Polarfeed i 2015. Med sine 20 ansatte, opp mot 30 i perioder med stor produksjon, er Polarfeed en betydelig arbeidsplass i Loppa kommune.
Omsetter for 600 millioner
Polarfeed har en årlig omsetning på om lag 600 millioner kroner.28.000 tonn fôr tar årlig veien fra Øksfjord til oppdrettere langs hele kysten.At Grieg Seafood Finnmark, som har stor oppdrettsvirksomhet i Loppa kommune, har havnet på kundelista ser Polarfeed ses på som en flott anerkjennelse av kvaliteten på fôret de produserer. Grieg Seafood er første oppdretter i nord som kjøper fôr fra Polarfeed. De fleste kundene deres holder til å Vestlandet.
— Fôret er svært viktig for laksens trivsel, helse og vekst. Og det er samtidig den største økonomiske innsatsen i matproduksjonen. Det pågår hele tiden utvikling av fôret, forskning også vi deltar i for å kunne tilby det vi omtaler som fôr «på laksens premisser», sier forretningsutviklinger Thomas Vian Pettersen i Polarfeed.
Fôr som sikrere vekst og helse
Det som opptar oppdretterne, er fôr som sikrer god tilvekst og fiskehelse. Samtidig som det det også handler om økonomi knyttet til fôrråstoffer og bærekraft med tanke på bruk av ingredienser og klimaavtrykk. Regjeringen har satt som mål at mer av laksefôret skal produseres på norske ressurser. De krever også at alt fôr skal lages på bærekraftige kilder. Åtte prosent av ingrediensene til fiskefôr er produsert i Norge, 92 prosent er importert, viser den siste Nofima-kartleggingen av fiskefôr her til lands.
Det forskes kontinuerlig
— Fôr er kanskje den viktigste og mest betydningsfulle delen av fiskeoppdrettet. Her pågår det kontinuerlig forskning, samtidig som kravene til fôret og fôringrediensene er høye både når det gjelder hensynet til de biologiske behovene til fisken, og miljøet for å redusere klimaavtrykket i produksjonen, forklarer Pettersen.
Polarfeed reklamerer med at de har 52 prosent lavere klimaavtrykk enn gjennomsnittet i bransjen, og de har samtidig en større andel marine råstoffer i fôret.
— Vi er en liten bedrift som kan gjøre egne valg som for eksempel å kutte ut alt soyaproteinkonsentratet, og vi bruker dobbelt så mye marine råstoffer (40 prosent) som de andre produsentene. Vi er opptatt av å tilby fisken et fôr med innhold tilnærmet likt de næringsstoffene den ville spist i naturen. Det betyr mindre fett og mer protein, sier Pettersen.
Positivt for lokalsamfunnet
Av Grieg Seafoods mange lokaliteter i Loppa kommune, fôres nå lokaliteten Auskarsnes med kortreist fôr fra Polarfeed.
Tengs og Kristiansen som daglig styrer produksjonen fra Øksfjord framholder betydningen av det:
— Ikke bare fôres fisken av husmannskost, det er også positivt for lokalsamfunnet fordi det bidrar til arbeidsplasser. Å skipe fôret ut herfra til en fôrflåte i nærheten, som folk ser til daglig og har et forhold til, bidrar også til å forstå det store bildet om sammenhengen i all verdiskapning som skjer i forbindelse med havbruksnæringa.